Шотландские исследователи пришли к выводу, что самцы, в том числе и мужчины, более подвержены паразитарным инфекциям, что и обусловливает более раннюю их кончину по сравнению с женщинами.
Согласно принятой точке зрения, более низкая длительность жизни мужчин обусловлена тем, что представители сильного пола чаще подвергают свою жизнь необоснованному риску.

Однако шотландские учёные Сара Мур (Sarah Moore) и Кеннет Уилсон (Kenneth Wilson) из Университета Стерлинга (University of Stirling) позволили себе усомниться в принятых взглядах. Проанализировав данные о размерах тела, длительности жизни и степени паразитарного поражения для 355 видов млекопитающих, кроме человека, они обнаружили незначительное, однако устойчивое преобладание уровня заражённости паразитами среди самцов.
Кроме того, проанализировав данные о смертности граждан Японии, Великобритании и США, учёные обнаружили, что частота смерти, обусловленная паразитарной инфекцией, была в 2 раза выше среди мужской части населения. Эта цифра возрастает до 4 относительно таких стран, как Казахстан и Азербайджан, где паразитарные заболевания более распространены.

Эти доводы вместе с вышеприведёнными данными относительно других видов млекопитающих наталкивают на мысль о том, что отличия в устойчивости к паразитам между полами и может обусловливать половые отличия в смертности.

Исчерпывающего объяснения такого явления пока нет. Известно, что тестостерон - мужской половой гормон, угнетает деятельность иммунной системы. Так, например, длительность жизни крыс возрастает до 15 лет после кастрации. Однако достоверных доводов относительно связи высокого уровня гормона и смертностью от паразитов не установлено.

Однако другим объяснением, полагают Мур и Уилсон, может быть размер тела. Так, более высокий уровень паразитарной инфекции среди самцов наблюдается именно у тех видов, у которых самцы имеют более крупные размеры. В случае, если превалируют самки, ситуация оказывается обратной. "Особенность самцов заключается только в том, что они крупнее", - говорят исследователи.

Учёные полагают, что вероятным объяснением того, почему более крупные животные более доступны для паразитов, может быть то, что для поддержания нормальной жизнедеятельности им приходится обрабатывать большие объёмы пищи, а также в её поисках активнее передвигаться, что увеличивает риск встречи с паразитом.

По материалам: Science (vol 297, p 2015)